Attaccati solidamente alla corteccia di molti alberi e arbusti, questi insetti in inverno danno vita a incredibili assembramenti. Niente ali né antenne, solo gusci marroni o neri brillanti, rotondi o a forma di virgola.
GHIOTTE DI LINFA
Protette da uno spesso rivestimento fatto di cera o lacca, le cocciniglie, inattive in inverno, aspettano i primi soli per andare a caccia di linfa. Questi insetti, infatti, si nutrono della linfa elaborata che veicola gli zuccheri in tutta la pianta, affondando i loro potenti succhielli nella malcapitata. Durante questa operazione secernono un liquido denso e appiccicoso chiamato mielata, di cui sono pazze le formiche. Spesso gli attacchi delle cocciniglie sono seguiti dall’arrivo della fumaggine.
Nella foto, Hymenoptera Terebrantia all’opera: questi insetti di colore arancio con puntini scuri mangiano le larve di cocciniglia.