Melvin è uno scrittore scontroso, nevrotico, abitudinario e pieno di disturbi ossessivo-compulsivi. L’unica persona che sembra sopportarlo è Carol, la cameriera del bar che frequenta quotidianamente. Un giorno, però, lei si assenta dal lavoro per stare a casa con il figlio malato e Melvin, pur di farla tornare, si occupa di trovare un bravo medico per il bambino. È da qui che lo scrittore comincerà a dare un nuovo corso alla sua vita. Con «Qualcosa è cambiato» Jack Nicholson si conferma uno degli attori più bravi di Hollywood, guadagnandosi il suo terzo premio Oscar. Stesso riconoscimento per l’altra protagonista, Helen Hunt.