Ci sono alcuni alimenti da cui le formiche sono particolarmente attratte, come lo zucchero? Oppure sono attratte dallo sporco?
Le formiche sono molto attratte dalle sostanze zuccherine di cui si nutrono e che utilizzano per allevare le proprie larve.
Le formiche si cibano di sostanze liquide, perciò prima di assumerne le sostanze nutrienti, masticano gli alimenti solidi impregnandoli con la saliva fino a farli diventare un succo. Una parte di tali sostanze vengono conservate dalle formiche e “rigurgitate” a seguito di stimolazioni da parte di loro simili che se ne cibano a loro volta. Questi passaggi di cibo sono importanti per stabilire il legame del gruppo in quanto con esso vengono scambiati anche messaggi chimici molto importanti per la sopravvivenza dell’intera famiglia. Ecco perché noi vediamo la classica fila di formiche che, una volta individuato il cibo, formano una sorta di processione di insetti che si incrociano in un continuo andirivieni.
Le formiche sono ricche di aspetti curiosi, ad esempio: alcune formiche non escono mai dal formicaio e vengono usate come botti. Quando le operaie tornano al formicaio con delle sostanze zuccherine le fanno mangiare a queste “formiche botti” che le conservano per poi distribuirle come cibo quando sarà necessario.
Esse sono davvero molto ben organizzate e volendo vederle con un occhio “umano” potremmo pensarle come fossero pastori intenti ad allevare e proteggere dai loro predatori gli afidi (i classici pidocchi delle rose) per “mungerne” i liquidi zuccherini (melata) che questi ultimi emettono a seguito della digestione della linfa sottratta alle piante.