Camminare con il mare sempre accanto, lasciandosi guidare dall’orizzonte. Non è solo un’immagine suggestiva, ma l’idea concreta che sta prendendo forma lungo le coste inglesi. Si chiama King Charles III England Coast Path ed è destinato a diventare il sentiero costiero più lungo del mondo, con oltre 4mila chilometri che seguiranno senza interruzioni l’intero perimetro dell’Inghilterra. Un progetto ambizioso, iniziato più di quindici anni fa, che nel 2026 sarà finalmente completato e che promette di cambiare il modo di viaggiare lungo il mare.
Cos’è il King Charles III England Coast Path e perché è un progetto unico
Il King Charles III England Coast Path fa parte del sistema dei National Trails britannici ed è stato avviato nel 2009 con un obiettivo chiaro: rendere tutta la costa inglese accessibile a piedi, attraverso un unico percorso ufficiale e ben segnalato. Nel 2023 il sentiero è stato rinominato in onore di re Carlo III, in riconoscimento del suo impegno a favore della tutela dell’ambiente e del paesaggio naturale.
A coordinare il progetto è Natural England, l’ente pubblico che si occupa della salvaguardia della natura, in collaborazione con le autorità locali. Il lavoro non si è limitato a collegare tratti già esistenti, ma ha previsto anche la creazione di nuovi passaggi, la messa in sicurezza di alcune aree e l’apertura al pubblico di zone costiere prima difficilmente raggiungibili.
Il risultato è un sentiero pensato per essere gratuito, accessibile e dotato di segnaletica per accompagnare i camminatori lungo tutto il percorso.
Oltre 4mila chilometri lungo il mare: i numeri del sentiero costiero più lungo del mondo
Una volta completato, il percorso coprirà circa 4.300 chilometri, diventando ufficialmente il sentiero costiero gestito più lungo del pianeta. Per avere un termine di paragone, è più lungo di circa 800 chilometri rispetto all’Appalachian Trail negli Stati Uniti e ancora più impegnativo delle tante vie di pellegrinaggio europee che ogni anno attirano migliaia di persone dalla Francigena alla Rota Vicentina.
Ma ciò che colpisce non è solo la distanza. Lungo il cammino si attraversa una sorprendente varietà di paesaggi: alte scogliere battute dal vento, spiagge sabbiose, estuari, riserve naturali, porti storici, villaggi di pescatori e città costiere vivaci. Il sentiero passa accanto a rovine romane, fari iconici, castelli medievali e tratti di costa rimasti quasi selvaggi.
Ogni sezione racconta un volto diverso dell’Inghilterra, rendendo il viaggio sempre mutevole e mai monotono.
Quando sarà completato e quali tratti sono già percorribili
Il King Charles III England Coast Path non è un progetto futuro, ma una realtà già in gran parte accessibile. Oltre due terzi del percorso sono aperti al pubblico e molti tratti possono essere già percorsi in autonomia.
Secondo le previsioni ufficiali, tutte le sezioni saranno collegate entro la primavera del 2026, rendendo finalmente possibile camminare lungo l’intera costa senza interruzioni. Restano da completare solo alcuni segmenti specifici, tra cui tratti nel Lancashire, nel Devon e sull’Isola di Wight.
Lo stato di avanzamento del sentiero è consultabile online attraverso le mappe ufficiali, che permettono di verificare quali zone sono già aperte e quali saranno accessibili nei prossimi mesi.
Come organizzare il viaggio: tappe, mappe e consigli pratici
Il sentiero è stato pensato per essere vissuto a tappe, adattandosi al tempo e alle energie di ciascuno.
Il percorso è suddiviso in otto grandi aree geografiche, ognuna con caratteristiche diverse. Sul sito ufficiale di National Trails Uk è disponibile una mappa interattiva che aiuta a pianificare il cammino, indicando punti di interesse, collegamenti con i mezzi pubblici, alloggi e campeggi.
Molti tratti sono facilmente raggiungibili in treno o autobus, il che rende possibile organizzare brevi camminate di uno o più giorni, senza bisogno di una lunga preparazione logistica. Un aspetto che rende il progetto particolarmente adatto anche a chi ama il viaggio lento, ma non dispone di settimane di ferie.