La qualità dell’aria sta diventando una delle principali criticità ambientali a livello globale. Nel 2025, solo il 14% delle città nel mondo rispetta i limiti di sicurezza stabiliti dall’Organizzazione mondiale della sanità, in calo rispetto al 17% registrato l’anno precedente.
A evidenziarlo è il World Air Quality Report 2025 di IQAir, che fotografa con chiarezza la situazione della qualità dell’aria, confermando una tendenza negativa ormai consolidata.
Qualità dell’aria nel mondo: i dati 2025
Dietro questi numeri c’è un’analisi enorme: quasi 9.500 città osservate una per una, in 143 Paesi. Il risultato è chiaro e piuttosto inquietante: appena 13 nazioni possono dirsi davvero «sicure». Si tratta di Andorra, Estonia e Islanda in Europa, insieme ad Australia, Barbados, Bermuda, Polinesia francese, Grenada, Nuova Caledonia, Panama, Porto Rico, Riunione e Isole Vergini americane.
Se allarghiamo lo sguardo, le aree più colpite restano il Sud e il Centro Asia. Pakistan, Bangladesh e Tagikistan guidano la classifica dei Paesi più inquinati, mentre le città con i livelli peggiori si concentrano tra India, Cina e Pakistan.
Cos’è il PM2.5 e perché è pericoloso
Al centro del problema c’è il PM2.5, un particolato finissimo – meno di 2,5 micrometri – capace di entrare nei polmoni e arrivare nel sangue.
È invisibile, ma i suoi effetti sono concreti: è collegato a malattie respiratorie, cardiovascolari e patologie croniche come il cancro. E a pagare il prezzo più alto sono spesso i più vulnerabili, come bambini e anziani.
Perché l’inquinamento sta peggiorando
Non c’è una sola causa, ma un insieme di fattori che si sommano. Il cambiamento climatico è uno dei principali.
Nel 2025 gli incendi boschivi – in Europa, in Canada e in altre aree del mondo – hanno avuto un impatto enorme, liberando grandi quantità di fumo e particolato. A questi si aggiungono tempeste di sabbia, eventi meteorologici estremi e le emissioni legate ai combustibili fossili.
È un circolo vizioso: il clima peggiora la qualità dell’aria e l’inquinamento accelera il cambiamento climatico.
Qualità dell’aria in Europa: solo tre nazioni entro i limiti dell’OMS
Anche in Europa i margini di sicurezza si stanno restringendo. Nel 2025 solo tre Paesi – Andorra, Estonia e Islanda – hanno rispettato i limiti indicati dall’Oms.
Un dato che colpisce, perché significa che la grande maggioranza del continente vive con livelli di inquinamento superiori a quelli considerati sicuri.
In diversi Paesi europei, inoltre, le concentrazioni di PM2.5 sono aumentate. Incendi lontani – persino quelli nordamericani – e polveri sahariane hanno contribuito a peggiorare la situazione. Segno che l’aria non conosce confini.
C’è però anche qualche segnale positivo: Malta, ad esempio, ha registrato un miglioramento significativo grazie agli investimenti nelle energie rinnovabili e alle politiche per ridurre il traffico.
Inquinamento in Italia: una situazione sospesa
E noi? L’Italia si trova in una posizione intermedia. Non tra le peggiori, ma ancora lontana dagli standard di sicurezza.
Il nodo principale resta la Pianura Padana, dove la conformazione geografica, il traffico, l’industria e l’agricoltura intensiva contribuiscono a trattenere gli inquinanti. Le città italiane superano ancora di oltre due volte i limiti raccomandati.
Negli ultimi anni si registrano piccoli miglioramenti, ma la strada è ancora lunga.
Il problema dei dati (e perché conta)
C’è però un punto di cui si parla meno: il monitoraggio. In molte aree del mondo i dati sulla qualità dell’aria sono ancora insufficienti.
La riduzione dei sistemi di rilevamento ha lasciato milioni di persone senza informazioni affidabili. E senza dati, diventa difficile anche intervenire.
Per questo stanno emergendo nuove soluzioni, come sensori a basso costo e reti gestite direttamente dai cittadini, che permettono di rendere l’aria – finalmente – più visibile.
Cosa possiamo fare per respirare meglio
Le soluzioni più efficaci restano quelle su larga scala: investire nelle energie rinnovabili, ripensare la mobilità, ridurre le emissioni.
Ma anche nella vita quotidiana possiamo fare la nostra parte: scegliere di muoverci a piedi o in bici, informarci sulla qualità dell’aria, ridurre l’uso di combustibili domestici.
Piccoli gesti, certo. Ma parte di un cambiamento più grande.