Ci alleniamo pensando alle gambe più forti, alla schiena, agli addominali, al fiato. Contiamo passi, ripetizioni e minuti sul tapis roulant. Ma durante un esercizio possiamo allenare anche attenzione, coordinazione e consapevolezza? È da questa idea che prende forma il Neuro Fitness, un approccio che prova a far dialogare movimento e stimolazione cognitiva.
Alcune attività ti sono già molto familiari: camminare, respirare con attenzione oppure eseguire una sequenza di Pilates. A cambiare è soprattutto il modo in cui le facciamo. Il corpo si muove, mentre la mente resta concentrata.
Neuro Fitness: che cos’è e perché coinvolge anche la mente
L’idea alla base del Neuro Fitness è semplice: mentre alleniamo il corpo possiamo coinvolgere anche alcune capacità cognitive. Per farlo entrano in gioco attenzione, coordinazione, equilibrio e percezione del proprio corpo nello spazio.
Pensiamo, per esempio, a una camminata. Possiamo semplicemente percorrere qualche chilometro oppure prestare attenzione al respiro, all’appoggio dei piedi e a ciò che ci circonda. Il movimento rimane lo stesso, ma cambia la qualità dell’attenzione che gli dedichiamo.
Un altro elemento importante è la coordinazione. Alcuni esercizi chiedono al cervello di gestire contemporaneamente movimenti diversi o di alternare il lato destro e quello sinistro. Sono gesti che richiedono concentrazione oltre che capacità fisiche.
Nel Neuro Fitness ricorre anche il concetto di neuroplasticità, cioè la capacità del cervello di modificarsi e adattarsi. Questo non significa, però, che qualsiasi esercizio definito “neuro” produca automaticamente specifici benefici neurologici. È una distinzione importante, soprattutto davanti a una tendenza che promette di ampliare i confini tradizionali del fitness.
Non basta muoversi: attenzione, respiro e coordinazione fanno la differenza
Non servono necessariamente attrezzature futuristiche o esercizi da equilibrista. Una delle caratteristiche più interessanti del Neuro Fitness è proprio la possibilità di partire da movimenti semplici.
Durante un esercizio possiamo, per esempio, concentrarci sul respiro. Oppure contarlo, coordinandolo con una sequenza di movimenti. Un’altra possibilità consiste nell’alternare esercizi a destra e a sinistra, prestando attenzione all’ordine con cui vengono eseguiti.
Nella camminata l’attenzione si sposta per qualche minuto sul ritmo dei passi, sul contatto con il terreno e sulle sensazioni del corpo. Non occorre trasformare una passeggiata in una prova di concentrazione. Il punto è provare a non muoversi sempre con il “pilota automatico”.
L’obiettivo non è soltanto completare una serie o raggiungere un certo numero di minuti. Conta anche rimanere dentro ciò che stiamo facendo, osservando il movimento e coordinandolo in modo consapevole.
Dal Pilates allo yoga, quando l’esercizio richiede presenza
In realtà alcune discipline lavorano da tempo sull’incontro tra movimento e attenzione. Il Pilates ne è un esempio. Ogni esercizio richiede controllo motorio, precisione, postura e coordinazione con la respirazione.
In una routine orientata al Neuro Fitness si può aggiungere una piccola difficoltà cognitiva. Contare i respiri durante una sequenza oppure ricordare un’alternanza tra destra e sinistra richiede maggiore attenzione mentre il corpo lavora.
Anche nello yoga l’attenzione ha un ruolo centrale. Le posizioni, o asana, invitano a concentrarsi sul respiro e sui suoi innumerevoli benefici e, sull’equilibrio e sulle sensazioni corporee. Alcune richiedono inoltre una buona dose di concentrazione e coordinazione.
Tra le posizioni suggerite in questo tipo di pratica ci sono Tadasana, la posizione della montagna, e Garudasana, quella dell’aquila. Quest’ultima coinvolge in particolare equilibrio e coordinazione. Viparita Karani, con le gambe appoggiate al muro, viene invece proposta nei momenti dedicati al rilassamento.
Il filo che lega queste esperienze non è quindi una particolare disciplina. È l’attenzione con cui viene eseguito il movimento. In altre parole, non soltanto cosa facciamo, ma come lo facciamo.
Come provare il Neuro Fitness nella vita di tutti i giorni
La tentazione, davanti a una nuova tendenza wellness-fitness, un contesto che cambia in fretta e dove non conta più solo allenarsi di più, ma farlo in modo più intelligente e su misura per te, è costruire subito una routine perfetta. Magari con tappetino nuovo, agenda rivoluzionata e mezz’ora libera che, nella realtà, non abbiamo. L’approccio suggerito per il Neuro Fitness può essere invece molto più semplice.
Si può cominciare al mattino con due minuti di respirazione consapevole e cinque minuti di movimento dolce. Durante la giornata, invece, una pausa può diventare l’occasione per interrompere il ritmo automatico. Anche prima di una riunione o quando arriva la stanchezza mentale.
Poiché ci sono pro ma anche alcune controindicazioni dell’esercizio fisico prima di dormire, la sera può essere dedicata solo al rilassamento. Tra le pratiche proposte ci sono mindfulness, visualizzazione guidata e body scan, che porta progressivamente l’attenzione sulle diverse parti del corpo. Anche il journaling può trovare posto nella routine: significa semplicemente fermarsi e mettere per iscritto pensieri, emozioni ed esperienze della giornata.
Per allenarsi a casa basta anche uno spazio tranquillo. Un tappetino, una softball o una fascia elastica possono accompagnare gli esercizi, ma il vero elemento centrale resta l’attenzione. Si può partire con pochi minuti, senza costruire programmi difficili da mantenere.
Il principio è molto meno spettacolare di quanto suggerisca la parola “Neuro”, ma forse proprio per questo è interessante: poco e con costanza, invece di tanto e ogni tanto.
Il Neuro Fitness invita così a guardare l’allenamento da una prospettiva più ampia. Il movimento rimane protagonista, ma accanto a forza, mobilità e postura trovano spazio concentrazione, coordinazione, respiro e consapevolezza.