I danni provocati dalle sigarette sono ormai inequivocabili e non è più possibile ignorarli. È molto più che un appello quello lanciato dagli esperti, che chiedono una stretta sulle norme che riguardano non solo le sigarette tradizionali, ma anche e soprattutto quelle elettroniche: basta pubblicità e divieti nei luoghi chiusi. È la richiesta degli esperti, anche alla luce di un nuovo studio, che mostra come le e-cig indoor possono peggiorare la qualità dell’aria più del traffico automobilistico.
I danni delle e-cig
Gli appelli degli esperti a limitare lo svapo si moltiplicano e a motivarli sono i dati che emergono dalle ricerche. L’ultima in ordine di tempo arriva dall’Irccs Istituto Nazionale Tumori di Milano, che ha condotto uno studio pilota sullo svapo: negli ambienti chiusi può portare a concentrazioni di particolato (cioè le polveri sottili) da 3,5 fino a quasi 7 volte superiori rispetto a quelle misurate in una strada urbana molto trafficata. Lo studio, pubblicato su Multidisciplinary Respiratory Medicine, ha messo a confronto proprio i livelli di Pm2,5, Pm1 e Pm, ossia il particolare fine, ultrafine e grossolano, in un bar dove si trovavano 3 persone che “svapavano”, confrontandoli con quelli stradali in condizioni di traffico intenso.
Lo “svapo” inquina più delle auto
I dati indicano che «la concentrazione media di Pm2,5 registrata in una strada a basso traffico è risultata pari a 4,4 µg/m³, mentre lungo una strada ad alta intensità di traffico ha raggiunto 9,2 µg/m³. All’interno del bar, in presenza di tre persone che svapavano, la concentrazione media di Pm2,5 è salita fino a 28,8 µg/m³, con picchi di 84,7 µg/m³». Tradotto significa che «l’esposizione rilevata nel locale è risultata circa 6,5 volte superiore rispetto a quella osservata nella strada meno trafficata, e 3,1 volte superiore rispetto ai livelli misurati lungo una delle arterie urbane più trafficate incluse nell’indagine». Insomma, svapare porta a un inquinamento paragonabile e superiore a quello del traffico automobilistico.
La falsa illusione che le sigarette elettroniche non siano dannose
Per gli esperti si tratta di una conferma: anche il fumo elettronico causa danni. Lo sa bene Roberto Boffi, responsabile della Pneumologia e del Centro Antifumo dell’INT, tra gli autori dello studio. «Le sigarette elettroniche sono spesso percepite come dispositivi privi di impatto sulla qualità dell’aria indoor: con la nostra ricerca, condotta non in laboratorio ma nella cosiddetta real life, nella vita reale, abbiamo dimostrato la capacità inquinante anche in case, bar, automobili o uffici delle sigarette elettroniche, smascherando l’inganno delle multinazionali che vogliono far credere che questi prodotti non siano potenzialmente dannosi. Lo sono per chi svapa e anche per chi sta loro vicino, per il fumo passivo».
Gli effetti dell’aerosol passivo: sostanze tossiche
«Alla luce dei dati, riteniamo che sia assolutamente doveroso un adeguamento della legge Sirchia del 2005: ci sono anche altri studi che mostrano come molte sostanze liberate dall’aerosol delle sigarette elettroniche e dal cosiddetto “fumo freddo” sono irritanti e tossiche. Per esempio, c’è un quantitativo di nichel 4 volte superiore a quello delle sigarette tradizionali; tra i metalli pesanti ci sono cromo, argento, titanio e, in quelle con il tabacco riscaldato, lo stagno. Ci sono anche sostanze cancerogene, come la formaldeide, in quantità doppia nei dispositivi a tabacco riscaldato rispetto a quelle con i liquidi. A ciò si unisca il fatto che le alte temperature sono comunque irritanti per le mucose, della bocca e dei polmoni», sottolinea Boffi.
Il boom tra i giovani delle svapo
A preoccupare è soprattutto la diffusione crescente dello svapo tra i giovani e giovanissimi. Le stime indicano che in Italia oltre 1 adolescente su 3 (37%) tra i 14 e i 17 anni fuma più o meno regolarmente. Tra questi, il 22% utilizza prodotti a tabacco riscaldato e il 30% sigarette elettroniche, con particolare incidenza tra le ragazze e ragazzine. «Purtroppo assistiamo a un processo di rinormalizzazione del fumo e della nicotina, con i nuovi dispositivi elettronici. Da notare che, se fino agli anni ’70-’80 a fumare erano soprattutto i maschi, oggi tra gli adulti c’è una sostanziale parità, mentretra i ragazzi le femmine hanno superato i coetanei maschi», conferma Boffi.
Le donne più a rischio
«Le donne sono più suscettibili ai danni da fumo passivo e da pneumologo vedo un fenomeno crescente: in passato c’erano pazienti allergiche che non potevano andare in discoteca a causa dell’aria intossicata da fumo passivo. Poi è entrata in vigore la legge anti-fumo, ma oggi le figlie di quelle stesse donne hanno lo stesso problema, dovuto all’aerosol delle sigarette elettroniche e a tabacco riscaldato: hanno ripreso a non poter andare in locali dove si può svapare perché altrimenti sono vittime di broncospasmo, tosse e affanno da esposizione a decine di dispositivi e questo non è ammissibile».
Anche poche e-cig danno dipendenza
Anche poche sigarette elettroniche, inoltre, possono lasciare il segno causando dipendenza, come spiegato dalla Società Italiana per le Malattie Respiratorie Infantili: «Bastano meno di 5 milligrammi di nicotina al giorno e con alcuni device per fumo elettronico questo limite si raggiunge velocemente. Nessun livello di nicotina è da considerare sicuro, specie nei giovani, molto più vulnerabili in quanto il loro cervello è ancora in pieno sviluppo. Non a caso l’Oms ha recentemente sottolineato come la nicotina abbia un potenziale simile alla cocaina di dare dipendenza», ha confermato all’ANSA Maria Elisa Di Cicco, pediatra dell’Università di Pisa.
Cos’è la “dipendenza mascherata”
Se per il fumo tradizionale, i segni della dipendenza negli adolescenti possono manifestarsi anche con due “sole” sigarette a settimana, si ritiene che i sali di nicotina presenti nelle sigarette elettroniche portino facilmente a inalare rapidamente anche 15-30 milligrammi, equivalente a circa 13-30 sigarette tradizionali. «Consumi intermittenti, dispositivi elettronici e prodotti aromatizzati portano facilmente a una dipendenza cosiddetta ‘mascherata’ proprio per le quantità apparentemente modeste di nicotina, che non danno la percezione del rischio – spiega ancora Di Cicco – ma che possono in breve tempo rendere difficile smettere e provocare sintomi di astinenza, problemi di attenzione o dell’umore».
Lo svapo e la salute mentale dei ragazzi
Come se i danni all’apparato respiratorio non bastassero, preoccupazione arriva anche da uno studio pubblicato di recente sulla rivista Nature: una revisione sistematica dalla quale emergono anche altri effetti negativi dello svapo, persino in termini di salute mentale. Se le e-cig possono causare tosse, respiro affannoso, senso di costrizione al petto proprio come le sigarette tradizionali, dalla ricerca emergono anche conseguenze come infiammazioni gengivali, ulcere orali, secchezza della bocca e problemi oculari (per esempio, prurito, arrossamento e visione offuscata) e, soprattutto, «quasi il doppio di probabilità di avere pensieri o piani suicidari», come indicato dagli autori dello studio.
Quegli aromi che sembrano innocui e non lo sono
«Anche su quello ci sono molti studi, anche indipendenti quindi non commissionati dalle multinazionali del tabacco. Sono stati dimostrati gli effetti non solo a livello polmonare e cardiaco, ma anche neurologico o sul sistema urogenitale (per esempio, sull’impotenza) e molti evidenziano il ruolo degli aromi – spiega ancora Boffi – Un aroma ingerito come alimento, infatti, può essere innocuo, ma la mucosa dei bronchi è più ricettiva e delicata, quindi non è fatta per inalare corpi estranei. La vaniglia nelle sigarette elettroniche, per esempio, può dare problemi in gravidanza. Il diacetile, invece, è causa del cosiddetto “polmone da pop corn”, che deve il nome al fatto è un ingrediente usato per produrrei pop corn industriali e che può dare polmoniti violente, come dimostrato da uno studio canadese u ragazzi che svapavano queste sostanze».
Stop alle pubblicità e divieti indoor
Da qui la richiesta di una stretta sulle norme, da parte degli esperti, anche alla luce di provvedimenti analoghi già adottati all’estero. Cina, Danimarca, Finlandia e Paesi Bassi, per esempio, hanno adottato la linea dura, vietando le e-cig aromatizzate che invogliano all’uso soprattutto i più giovani. Nel Regno Unito è in vigore dal 2025 un divieto di svapo usa e getta e da aprile 2026 sono stati rafforzati i controlli con il Tobacco and Vapes Act. In Italia manca ancora una legge analoga, nonostante i numerosi appelli degli oncologi. A questo proposito l’AIRC ha appena presentato il “Manifesto per la Tutela dei Diritti dei Non Fumatori”.
Difendere i diritti dei non fumatori
Come spiegato da Daniele Finocchiaro, Consigliere delegato della Fondazione AIRC, occorre rendere pubbliche le evidenze scientifiche, traducendole anche in azioni concrete, come lo stop alla pubblicità delle sigarette elettroniche, come già avviene da anni per quelle tradizionali. Ma anche estendendo il divieto di fumo nei locali chiusi anche allo svapo e aumentando il costo delle sigarette: «Non è una campagna contro i fumatori», ha spiegato Finocchiaro, riferendosi proprio alla campagna “5 euro contro il fumo” che ha portato alla racconta di oltre 52mila firme e la successiva proposta di legge.
Vietare aromi e messaggi accattivanti
Ancora una volta la richiesta è di vietare aromi e confezioni accattivanti per prodotti che non sono strumenti terapeutici per smettere di fumare. Ai governi si chiede di rendere obbligatori messaggi chiari sui rischi per la salute e di promuovere programmi educativi nelle scuole. Come quelli promossi dalla Fondazione AIRC, che hanno già raggiunto circa 20mila istituti e 600mila studenti, anche con progetti come ‘Cancro io ti boccio’ e ‘L’Isola dei fumosi’. «Riteniamo molto importante limitare la pubblicità dei nuovi dispositivi, perché rappresentano uno strumento di forte attrazione per le nuove generazioni. I ragazzi spesso non sostituiscono la sigaretta tradizionale, ma affiancano al suo consumo quello dei prodotti alternativi: è un problema sanitario che dobbiamo contrastare», ha sottolineano Anna Mondino, direttrice scientifica della Fondazione AIRC.