Giardinaggio

Bella, semplice e anche buona, conosciamo meglio l’Aptenia: una succulenta adatta a tutto e tutti La Aptenia (Aptenia cordifolia) è una succulenta che arriva da molto lontano, dall’Africa del Sud, addirittura attraversando mari e deserti: da sempre trovo affascinantissima la storia di queste piante “viaggiatrici”, che hanno migrato, più o meno consapevolmente, grazie ai venti, alle correnti, agli animali e, non ultimo, all’uomo. Si sono spostate di migliaia di chilometri, fino a raggiungere aree adatte alla loro sopravvivenza anche dall’altra parte del mondo. Terrazzamenti in giardino. In primo piano un muro ricoperto da aptenia, sullo sfondo il rosmarino prostrato. Storia di un lungo viaggio Ma il viaggio che vi voglio raccontare io, quello che ha fatto la mia Aptenia, è decisamente meno epico ed avventuroso, però più utile per creare bellezza clorofillica ovunque lo si voglia, anche tra i palazzi di città. Dal mio Giardino Felice, anzi, da quello di un vicino che stava potando le sue piante, lei è arrivata fino alla montagna, passando pure per i balconi di città: l’Aptenia che ora invade pacificamente alcune delle mie terrazze vista mare ha figli, nipoti e pronipoti in ogni clima. Un paio di anni fa feci alcune talee da dare alla mia amica Magnolia per il suo terrazzino di Milano che stava diventando una piccola giungla metropolitana anche grazie alla nostra amicizia. È stupendo regalare vita a chi, quella vita, la sa accudire ed eventualmente tramandare. Partendo da una sola piccola talea, la Aptenia ha colonizzato un grande muro in pochi anni. Da Magnolia le piccole piante si trovarono così bene che divennero subito una tribù e lei, gasata più di me per la felice scoperta, iniziò a parlare dell’Aptenia a chiunque (occupandosi di ufficio stampa le venne facile). Da me sta tappezzando alcune zone meno calpestate del prato. Il vantaggio è che non la si deve mai tagliare, perché è strisciante. Detto fatto: parenti, amici, colleghi e vicini di casa ne ricevettero talee in dono. Poi la portò anche nel suo appartamento in montagna, perché ci vuole una vera highlander per superare mesi e mesi di solitudine… E da lì fu leggenda! La Aptenia fiorisce per tutto l’inverno laddove il clima è mite. Pensate che le prime piccole talee arrivate da un recupero di potatura giunsero con un suggerimento che allora mi sembrò eccessivo: “mettila dove non cresce nulla, ti sorprenderà”. E così fu e continua ad esserlo, superando ogni volta se stessa e le prove alle quali la sottoponiamo sia io che chi da me l’ha ricevuta in dono. Troppo bella (e facile) per essere vera la Aptenia si presta anche a spazi ridottissimi. In effetti l’Aptenia è la compagna ideale per creare uno spazio verde (da minuscolo a XXL poco importa) rigoglioso, sano e felice, ma soprattutto senza troppo impegno. Provo ad elencarvi le sue caratteristiche colturali, che in effetti sono una serie infinita di qualità. Lei è nell’elenco delle mie favorite, piante che sono al tempo stesso belle, facili e buone (da mangiare): Si adatta al clima torrido ma vive felice anche in luoghi più freddi, resistendo a brevi gelate. Vive felice sia in giardino che in vaso. Non ha preferenze se il terreno è drenante per evitare ristagni idrici. Cresce molto velocemente, e lo sviluppo è proporzionale allo spazio dedicato alle sue radici (tanta terra, tanta chioma). È sempreverde e fiorisce pure: le sue corolle sono piccole, di una tonalità fucsia Saint Laurent così vistosa da attirare gli impollinatori. Resiste bene allo smog cittadino ma anche all’aerosol marino, quasi come una vera alofita. Non necessita si esser potata (se non per contenerla o donarla), né concimata e neppure troppo accudita. Essendo una succulenta, resiste bene anche all’aridità, ma non esagerate se la ospiterete in vaso. È più felice in pieno sole, ma si adatta anche all’ombra luminosa. Segue le vostre esigenze in fatto di portamento: può tappezzare una superficie ma anche ricascare felice per metri dai vasi del balcone. É una di quelle botaniche che “non si ammalano mai”: difficilmente viene attaccata dai più comuni e fastidiosi parassiti delle piante. È facilissima da propagare per talea e qui sotto vi spiego come si fa. Dettaglio delle foglie succulente ed eduli e del fiore dal colore acceso. Pillola verde: da una a centomila Moltiplicare l’Aptenia è facilissimo e molto veloce: è la pianta ideale da regalare “in sicurezza” perché riesce a convivere con qualsiasi tonalità di pollice, più o meno verde. Talee appena messe in vaso a radicare. Basta staccare dalla pianta madre tanti pezzetti di fusto quanti esemplari vorremmo ottenere, non uno di più perché l’attecchimento è garantito. Una volta ottenute le talee, occorre inserirle per un paio di centimetri in un terreno soffice e ben drenato (non importa che sia ricco o ben concimato). Perfetta per qualsiasi balcone o davanzale in quanto resiste bene anche allo smog di città Bagnare leggermente solo dopo un paio di giorni, dimenticarsi i nuovi vasetti in una zona assolata per qualche settimana (un mese in inverno) e… il gioco è fatto: le nuove piante sono pronte per viaggiare di casa in casa, di giardino in giardino. Curiosità: ma che sapore ha? Essendo una pianta edule, a volte aggiungo qualche foglia all’insalata. Il sapore è leggermente acidulo e fresco. Sia le giovani foglie che i piccoli fiori sono eduli. Si mangiano crudi, spesso aggiunti nelle insalate. Il gusto è leggermente acidulo e fresco, ma la caratteristica principale è la consistenza carnosa: essendo la Aptenia una succulenta, trattiene liquidi sia nelle foglie che nei fragili fusti. I fiori possono essere usati per decorare pietanze dolci o salate e anche inseriti nei cubetti di ghiaccio per aggiungere un tocco di colore a cocktail e bibite.