Lo stesso feed che ti vende l’insicurezza a volte insegna a liberartene. Basta che il flusso inciampi e, al posto dell’ennesima vita senza una piega, spunti qualcuno che parla di consenso, di crisi climatica o di salute mentale. Il dito si ferma: finalmente c’è chi dice ad alta voce quello che pensavi da sola.
Secondo l’Eurobarometro Youth Survey 2024, per il 44% dei giovani italiani tra i 16 e i 30 anni i social sono la fonte principale di informazione su temi politici e sociali
Dietro quei post ci sono creator con migliaia, talvolta milioni, di follower che usano la loro visibilità per raccontare attualità e diritti: sono gli “influattivisti”, influencer e attivisti insieme. Un incrocio a lungo guardato con sospetto e oggi diventato materia di studio.
Di cosa parlano gli influattivisti: corpo, diritti e disuguaglianze
Nel 2024 Maria Angela Polesana, professoressa di Sociologia dei media all’università IULM di Milano, e la collega Elisabetta Risi hanno passato al setaccio il lavoro di 30 creator italiani impegnati su temi di genere: circa 750 post e video pubblicati in 6 mesi su Instagram e TikTok. Ora le due ricercatrici pubblicano anche un libro, Genere e media digitali (Carocci). Gli argomenti più trattati dagli influattivisti? Il corpo, prima di tutto: i canoni di bellezza, la sessualità, l’aborto, le malattie, la violenza. Poi i diritti e le disuguaglianze, con argomenti come l’equilibrio casa-lavoro e le disparità tra uomini e donne. Infine, piazze, manifestazioni e iniziative, dal Pride al 25 novembre. Il modo di raccontarli è quello di chiunque stia sui social: ironia, storie personali e, in più di 1 post su 2, un appello diretto a chi guarda, dal like alla donazione, fino al voto.
Tutto parte da una storia personale
Molto, se non tutto, inizia dalla propria storia. «Il racconto di una malattia, di una discriminazione sul lavoro o di un rapporto difficile col proprio corpo diventa un punto di partenza per affrontare questioni che riguardano molte altre persone» spiega Polesana. Irene Facheris (@cimdrp), formatrice, attivista, autrice di Noi c’eravamo. Il senso di fare attivismo (Rizzoli) e una delle creator “analizzate”, la pensa allo stesso modo: «Per me è fondamentale portare esempi di vita vissuta, perché aiutano le persone a capire che non stiamo parlando solo di teoria, ma di questioni concrete che attraversano la nostra quotidianità». Non stupisce allora che solamente 1 contenuto su 3 parli apertamente di questioni di genere. Non è un modo per svicolare dall’impegno, chiarisce Polesana: per coinvolgere chi ti segue devi raccontarti, è la piattaforma stessa a chiederlo.
Rompere i tabù e sentirsi meno sole: la forza della “sorellanza digitale”
Il primo merito è aprire il dibattito a chi ne è sempre rimasto fuori. Gli influattivisti, spiega Polesana, arrivano a persone che difficilmente entrerebbero in contatto con questioni legate all’attivismo. Un tempo, per avvicinarsi a certe battaglie bisognava frequentare un collettivo o un’associazione: oggi basta uno schermo. E i temi rimasti chiusi dentro (o fuori) casa per generazioni diventano argomento di conversazione: i social, dice l’esperta, prendono le questioni private e le «detabuizzano».
Giorgia Soleri, un’altra delle creator studiate, dopo aver rotto il silenzio sull’endometriosi e sulla vulvodinia, riconosciuta come malattia dall’Oms solo nel 2022, ha trovato «braccia pronte ad accogliermi e voci pronte a raccontarsi». È così che si forma la cosiddetta “sorellanza digitale”: le donne che si ritrovano in queste storie capiscono di non essere sole e cominciano a condividere le proprie. Nascono legami, forme di solidarietà, una consapevolezza nuova delle disuguaglianze. Facheris lo spiega con un vecchio slogan femminista, “Il personale è politico”: quando qualcuno si riconosce in un racconto, «può iniziare a mettere in discussione l’idea che ciò che vive sia un problema esclusivamente individuale».
È da questa somma di voci che nasce quello che Polesana definisce “attivismo molecolare”: «Tanti piccoli interventi quotidiani che apparentemente sono anche poco significativi», però col tempo cambiano il modo in cui pensiamo e ci comportiamo. Il meccanismo non vale solo per il femminismo, ma anche per la disabilità, il clima, i diritti degli animali, le neurodivergenze e moltissimi altri ambiti (come dimostrano le storie dell’ultimo paragrafo).
I rischi dell’attivismo sui social: quando al centro c’è solo l’immagine
Il rovescio della medaglia c’è. Instagram e TikTok sono prodotti commerciali, premiano chi si fa vedere e chi sintetizza, e la logica che li muove, ricorda Polesana, è quella neoliberista della continua autopromozione. Il rischio è che, a forza di raccontarsi, si lavori soprattutto alla propria immagine, perdendo «la dimensione politica e collettiva che l’attivismo dovrebbe avere».
Facheris distingue tra mezzo e fine: il racconto di sé «deve servire a illuminare una questione più ampia, non diventare esso stesso il centro del discorso». Altrimenti è storytelling personale, legittimo, ma non attivismo. Le piattaforme, però, spingono proprio lì. «È un canto delle sirene, tutto il sistema è costruito per premiarti quando lo assecondi. Resistere, però, è possibile». Lei per un periodo ha fatto post sponsorizzati e qualcuno l’ha accusata di essersi “venduta”, anche se con buona parte di quei soldi pagava il treno alle sorelle che andavano a incontri e iniziative. Da anni ha smesso: con un brand che paga «non sei del tutto libera di dire ciò che vuoi» e questa «non è una logica che appartiene all’attivismo».
Poi c’è un altro nodo importante: il formato. Come si affrontano temi complessi su un social che premia i video sotto il minuto? Dov’è che si finisce di semplificare e si inizia a banalizzare? «È la domanda che mi sto facendo in questi mesi» ammette Facheris, che si è presa una pausa da Instagram proprio perché stanca di sintetizzare all’infinito. Ma crede che, prima o poi, «debbano essere anche le piattaforme a piegarsi all’uso che ne fanno le persone, e non sempre il contrario».
Un like basta? Il pericolo dell’attivismo da poltrona
Quanto tutto questo cambi davvero i comportamenti, per ora, nessuno lo sa: la ricerca ha analizzato i contenuti, non i loro effetti (la parte che Polesana vorrebbe studiare in futuro). Il rischio è l’attivismo da poltrona, il cosiddetto slacktivism: metto un like, al limite un commento, ma poi continuo a comportarmi come prima. Bollare l’influattivismo come un fenomeno superficiale, però, sarebbe un errore, avverte Polesana: «La storia dei movimenti sociali ci insegna che i cambiamenti culturali precedono spesso quelli politici e istituzionali». Trovare il modo per nominare un problema è già un primo passo. Della sua divulgazione Facheris spera restino le parole. «Mi rende felicissima, per esempio, sapere che una persona ha saputo rispondere a un’obiezione perché ricordava ciò che avevo detto io. Non ripeteva le mie frasi, stava usando le sue per esprimere un pensiero che ormai le apparteneva».
Dallo schermo alla vita reale: come trasformare un post in un cambiamento
È questo il modo per stare dentro la contraddizione: prendere dai social le storie che rompono la nostra solitudine, i termini nuovi che ci aiutano a leggere la realtà e lasciare lì tutto il resto, incluse la tentazione di mettersi al centro e la sensazione che condividendo un post abbiamo finito di fare la nostra parte. Poi, spegnere lo schermo e portare quelle parole al pranzo della domenica, quando parte la battuta di troppo. In una riunione, quando si parla di stipendi. Dal medico, quando un dolore viene liquidato come capriccio. Al seggio. In piazza. E in qualunque altro luogo si possa accendere la miccia di un cambiamento.
Le storie: come i social hanno cambiato la vita di Stefania, Sofia ed Elisabetta
Stefania, 35 anni
Ho scoperto di essere celiaca a 30 anni, dopo un percorso di diagnosi lungo e travagliato. Nonostante la celiachia sia ancora considerata una sorta di “novità”, dunque poco conosciuta in medicina, si tratta di una malattia autoimmune cronica di cui soffrono migliaia di italiani. E ha un grosso impatto sulla vita di tutti i giorni. Per noi celiaci l’esistenza online di riferimenti di vario genere è cruciale per vivere con meno fatica la nostra condizione: i social e il web, infatti, non solo creano comunità e scambio tra i diagnosticati, ma offrono informazioni fondamentali per la nostra quotidianità. Dalla storica Associazione Italiana Celiachia (AIC) ai creator più recenti, fino ai negozi specializzati in alimenti senza glutine, sono molti i profili in cui possiamo trovare indicazioni utili e concrete su come gestire il cibo, dove andare a mangiare, come comportarci in viaggio o nelle situazioni sociali, nonché cosa sapere su ASL, visite di controllo, diritti ed esenzioni. Senza tutto questo, ci sentiremmo quasi persi.
Sofia, 25 anni
Mi sono trovata a gestire i miei primi stipendi nell’incertezza totale. In un momento in cui il futuro per noi giovani è precario e nessuno a scuola, in azienda o in famiglia fa educazione finanziaria, ho cercato risposte online. Grazie alle creator “financial feminist”, individuate in un mare magnum di fuffaguru senza etica, ho potuto fare scelte concrete: ho costruito il mio budget, spostato con consapevolezza il mio Tfr, capito come investire. Ne parlo sempre con le amiche per riflettere insieme sull’importanza dell’indipendenza economica, anche quando si è fidanzate. Non c’entra la retorica della girlboss che gira sui social, non ho quell’ambizione. Voglio semplicemente capire quanto valgo sul mercato del lavoro, superare la paura di chiedere ciò che mi spetta e imparare a far fruttare i miei risparmi senza sensi di colpa né la paura costante del domani. Il denaro, da tabù dipinto come un segreto da maneggiare con riserbo, grazie alla divulgazione online è diventato uno strumento di libertà e maggiore fiducia in me stessa. Anche in quanto donna.
Elisabetta, 32 anni
Penso che sia stata mia nonna a trasmettermi l’amore per gli animali, quando in montagna mi insegnava a riconoscere le diverse specie di uccelli che venivano a farci visita. Ho sempre avuto in testa l’idea di diventare vegetariana o vegana e sono sicuramente diversi i fattori che mi hanno spinta a prendere finalmente questa decisione, primo fra tutti aver iniziato a lavorare in un’organizzazione animalista. Ma a farmi scattare qualcosa dentro è stata anche la storia di Pumbino, un maialino nano che ha vissuto circondato dall’amore di Charley e Anna, i due creator che me l’hanno fatto conoscere su Instagram e che, in suo onore, hanno dato vita al rifugio per animali “Oasi Pumbino”. Le sue vicende hanno mostrato a tantissime persone che siamo noi esseri umani a tracciare un confine tra animali da amare e animali da sfruttare: una distinzione che non dovrebbe esistere. E io, anche grazie ai video di Pumbino, alle risate e alle emozioni che mi ha regalato, ho capito di non voler più disegnare quel confine.
I libri per approfondire
PER CAPIRE LO SCENARIO Maria Angela Polesana, sociologa all’università IULM, ha curato con Elisabetta Risi Genere e media digitali: corpi, retoriche e piattaforme (Carocci, 2026), con un’introduzione di Maura Gancitano. Il saggio esplora l’impatto di social media e AI sulla vita, i diritti e l’immagine delle donne, dai trend beauty al fenomeno delle trad wife.
PER PASSARE ALL’AZIONE Che cosa vuol dire davvero fare attivismo? Perché lo si fa? E per chi? Irene Facheris, l’esperta intervistata in questo articolo, ha provato a rispondere in Noi c’eravamo. Il senso di fare attivismo (Rizzoli, 2023), partendo da un questionario a cui hanno risposto 1150 persone. Il suo ultimo libro, Tutti gli uomini (Tlon, 2025), è invece dedicato al maschile.